भारतीय बल्लेबाजी की शुरुआत करने की जिम्मेदारी एक बार फिर दुनिया के बेहतरीन ओपनर्स के कंधों पर होगी. कप्तान शुभमन गिल, अनुभवी और पूर्व कप्तान रोहित शर्मा के साथ पारी की शुरुआत करेंगे. रोहित शर्मा मौजूदा समय में आईसीसी वनडे बल्लेबाजी रैंकिंग में नंबर 4 पर काबिज हैं, जबकि गिल खुद शीर्ष बल्लेबाजों में शुमार हैं। इन दोनों की जोड़ी भारतीय टीम को एक मजबूत और आक्रामक शुरुआत दिलाने के इरादे से मैदान पर उतरेगी. धर्मशाला की तेज पिचों पर इन दोनों का अनुभव और फॉर्म भारत के लिए बेहद महत्वपूर्ण साबित होने वाला है. विराट कोहली की जगह इशान किशन (Ishan Kishan)  तीसरे नंबर पर मौका मिल सकता है. 

टीम में युवा और आक्रामक बाएं हाथ के बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल को भी शामिल किया गया है. लेकिन सीरीज के पहले मैच में उन्हें प्लेइंग-11 से बाहर बैठना पड़ सकता है. शुभमन गिल और रोहित शर्मा के मजबूत ट्रैक रिकॉर्ड और अनुभव को देखते हुए, मैनेजमेंट पहले वनडे में इस अनुभवी जोड़ी के साथ ही जाने का फैसला करेगा. यशस्वी जायसवाल जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी का बेंच पर होना यह दिखाता है कि इस समय भारतीय टीम की बैटिंग लाइन-अप में कितनी गहराई और प्रतिस्पर्धा है.

इस पूरी सीरीज में क्रिकेट फैंस को भारत के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली (Virat Kohli) की कमी खलेगी. आईसीसी रैंकिंग में भारत के सबसे सर्वश्रेष्ठ वनडे बल्लेबाज विराट कोहली, अफगानिस्तान के खिलाफ होने वाली इस पहली द्विपक्षीय वनडे सीरीज के लिए उपलब्ध नहीं हैं. कोहली की गैर-मौजूदगी में भारतीय मिडिल ऑर्डर पर बड़ी जिम्मेदारी होगी, क्योंकि वह टीम की रीढ़ माने जाते हैं. उनके न होने से टीम के बाकी बल्लेबाजों के पास खुद को साबित करने और अपनी छाप छोड़ने का एक बड़ा मौका होगा.

विराट कोहली की अनुपस्थिति में बाएं हाथ के विकेटकीपर-बल्लेबाज इशान किशन को नंबर 3 की अहम पोजीशन पर मौका मिल सकता है. पटना के रहने वाले और घरेलू क्रिकेट में झारखंड का प्रतिनिधित्व करने वाले इशान किशन ने अपना आखिरी वनडे मैच 11 अक्टूबर 2023 को दिल्ली में अफगानिस्तान के खिलाफ ही खेला था. अब लगभग उसी प्रतिद्वंदी के खिलाफ उन्हें एक बार फिर नीली जर्सी में जलवा बिखेरने का मौका मिलने जा रहा है, जिससे उनकी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की राह आसान होगी.

नंबर 3 की रेस में इशान किशन का पलड़ा बाकी दावेदारों से भारी इसलिए है क्योंकि उनका हालिया फॉर्म शानदार रहा है. भारतीय टीम के लिए पिछली परफॉर्मेंस के साथ-साथ आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए नंबर 3 पर खेलते हुए उन्होंने कमाल का प्रदर्शन किया था. इसी आक्रामक बल्लेबाजी और स्पिन के खिलाफ उनकी मजबूती को देखते हुए टीम मैनेजमेंट उन्हें मध्यक्रम की शुरुआत में एक एक्स-फैक्टर के रूप में देख रहा है.

भारतीय टीम का कोर मिडिल ऑर्डर पूरी तरह संतुलित और अनुभवी नजर आ रहा है. टीम के उप-कप्तान श्रेयस अय्यर (Shreays Iyer) नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने उतरेंगे, जिन पर पारी को संभालने और स्पिनर्स के खिलाफ रन गति बढ़ाने की जिम्मेदारी होगी. वहीं, विकेटकीपर-बल्लेबाज केएल राहुल नंबर 5 पर खेलेंगे. राहुल का वनडे क्रिकेट में बतौर विकेटकीपर और फिनिशर का रिकॉर्ड हाल के दिनों में बेमिसाल रहा है, जिससे भारतीय बल्लेबाजी को गहराई और मजबूती मिलेगी.

सीरीज शुरू होने से ठीक पहले भारतीय टीम को एक बड़ा झटका लगा है. स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या (Hardik Pandya) चोट के कारण इस पूरी सीरीज से बाहर हो गए हैं. हार्दिक की अनुपस्थिति में युवा ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी (Nitish Kumar Reddy) के लिए किस्मत के दरवाजे खुल गए हैं. उन्हें नंबर 6 पर एक ऑलराउंडर के तौर पर डेब्यू या अपनी जगह पक्की करने का बड़ा अवसर मिलेगा. नीतीश अपनी आक्रामक बल्लेबाजी और उपयोगी तेज गेंदबाजी से हार्दिक की कमी को पूरा करने की कोशिश करेंगे.

धर्मशाला की पिच पर स्पिन का जाल बुनने के लिए भारत के पास दो बेहतरीन विकल्प मौजूद हैं. स्पिन-ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर (Washington Sundar) का प्लेइंग-11 में चुना जाना लगभग तय माना जा रहा है, जो नंबर 7 पर बल्लेबाजी में भी गहराई देंगे. उनका साथ देंगे भारत के प्रमुख चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव। कुलदीप का वनडे करियर बेहद शानदार रहा है, उन्होंने अब तक खेले 120 वनडे मैचों में 194 विकेट चटकाए हैं। वह इस मैच में अपने 200 वनडे विकेट पूरे करने के आंकड़े के बेहद करीब होंगे.

टीम के दो सबसे अनुभवी तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज इस सीरीज का हिस्सा नहीं हैं. ऐसे में भारत के तेज गेंदबाजी आक्रमण की कमान बाएं हाथ के पेसर अर्शदीप सिंह (Arshdeep Singh) के हाथों में होगी. अर्शदीप शुरुआत में स्विंग और डेथ ओवर्स में यॉर्कर फेंकने में माहिर हैं. उनका साथ देने के लिए लंबे कद के तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा टीम में शामिल होंगे, जो अपनी अतिरिक्त उछाल और गति से अफगानिस्तान के बल्लेबाजों को परेशान करने की क्षमता रखते हैं.

तेज गेंदबाजी के तीसरे विकल्प के रूप में टीम के पास दो युवा चेहरे प्रिंस यादव (Prince Yadav) और गुरनूर ब्रार मौजूद हैं. रिपोर्ट्स के मुताबिक, दिल्ली के रहने वाले और आईपीएल में लखनऊ सुपर जाइंट्स के लिए खेलने वाले तेज गेंदबाज प्रिंस यादव अपने हालिया घरेलू फॉर्म और अनुभव के आधार पर डेब्यू की रेस में सबसे आगे चल रहे हैं. 13 जून को होने वाले इस मुकाबले में प्रिंस यादव को उनकी पहली इंटरनेशनल कैप मिल सकती है, जो उनके करियर का एक बड़ा टर्निंग पॉइंट होगा.

अफगानिस्तान के खिलाफ पहले वनडे के लिए भारत की सबसे मजबूत संभावित प्लेइंग-11:
रोहित शर्मा, शुभमन गिल (कप्तान), इशान किशन, श्रेयस अय्यर (उप-कप्तान), केएल राहुल (विकेटकीपर), नीतीश कुमार रेड्डी, वाशिंगटन सुंदर, कुलदीप यादव, अर्शदीप सिंह, प्रिंस यादव, प्रसिद्ध कृष्णा.