छठ आते ही दिल्ली से मुंबई और पुणे से बेंगलुरु तक अचानक घर लौटने की बेचैनी बढ़ जाती है. रेलवे स्टेशन हों या बस अड्डे और एयरपोर्ट… हर तरफ बिहार और पूर्वांचल जाने वालों की भीड़ दिखाई देने लगती है. ट्रेन में कंफर्म टिकट मिलना मुश्किल हो जाता है. फ्लाइट का किराया हजारों से बढ़कर कई रूट पर 40 हजार रुपए के पार पहुंच जाता है. प्राइवेट बसों के ऑपरेटर भी इस मौके को भुनाने में पीछे नहीं रहते. सामान्य दिनों के मुकाबले किराये काफी बढ़ा दिए जाते हैं. सवाल है कि आखिर छठ पर ही सफर इतना महंगा क्यों हो जाता है? क्या एयरलाइंस से लेकर बस कंपनियों तक को पता है कि इस समय लोगों के पास घर पहुंचने के लिए ज्यादा विकल्प नहीं बचते?

इसकी सबसे बड़ी वजह है छठ का बिहार और पूर्वांचल के लोगों की जिंदगी में खास स्थान. दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, बेंगलुरु, पुणे और अहमदाबाद जैसे शहरों में बड़ी संख्या में बिहार और उत्तर प्रदेश के लोग काम करते हैं. उनके लिए छठ सिर्फ एक और त्योहार नहीं है. यह पूरे परिवार के साथ गांव लौटने का सबसे बड़ा मौका है. कई लोगों के लिए साल में घर जाने का यह आखिरी बड़ा अवसर होता है. पूजा में परिवार के सभी सदस्यों का साथ होना जरूरी माना जाता है. ऐसे में लोग टिकट के लिए कई दिन पहले से कोशिश करते हैं. मांग अचानक बढ़ती है लेकिन ट्रेन, बस और फ्लाइट की सीटें उसी अनुपात में नहीं बढ़ पातीं. इसी अंतर का फायदा परिवहन सेवाएं उठाती हैं और यात्रियों की जेब पर बोझ बढ़ जाता है.

दिवाली और होली पर भी लोग घर जाते हैं लेकिन छठ का मामला थोड़ा अलग है. बिहार और पूर्वांचल के कई परिवारों के लिए यह सबसे अहम पारिवारिक और धार्मिक आयोजन है. दूसरे शहरों में काम करने वाले लोग भी इस दौरान छुट्टी लेकर घर पहुंचने की कोशिश करते हैं. नहाय-खाय से लेकर सुबह के अर्घ्य तक चार दिनों के इस पर्व में परिवार की मौजूदगी का खास महत्व है. यही वजह है कि कुछ खास तारीखों पर दिल्ली, मुंबई और दूसरे महानगरों से बिहार जाने वाली ट्रेनों और फ्लाइट में अचानक भारी मांग पैदा हो जाती है. यात्रियों की संख्या बढ़ने के मुकाबले उपलब्ध सीटें सीमित रहती हैं. नतीजा यह होता है कि किराया तेजी से ऊपर चला जाता है.

दिवाली, छठ और होली जैसे बड़े त्योहारों के दौरान हवाई किराये में कई गुना बढ़ोतरी का मामला सुप्रीम कोर्ट तक पहुंच चुका है. एक याचिका में दावा किया गया था कि दिवाली के समय फ्लाइट टिकटों के दाम 700 फीसदी तक बढ़ जाते हैं. याचिकाकर्ता ने इस पर लगाम लगाने के लिए अदालत से दखल देने की मांग की थी. हालांकि तीन जजों की पीठ ने तत्काल सुनवाई से इनकार करते हुए दो टूक कहा था कि अगर हवाई जहाज का किराया ज्यादा है तो उससे सफर मत कीजिए. इसके साथ ही अदालत ने याचिका खारिज कर दी थी.

दूसरे त्योहारों पर भी टिकट की मांग बढ़ती है और कई रूट पर किराये महंगे होते हैं. लेकिन छठ के दौरान बिहार और पूर्वांचल की ओर जाने वाले यात्रियों की मांग कुछ खास तारीखों पर बहुत ज्यादा केंद्रित हो जाती है. बड़ी संख्या में प्रवासी एक ही समय में घर लौटना चाहते हैं. यही दबाव ट्रेन से लेकर फ्लाइट और निजी बसों तक दिखाई देता है. रेलवे अतिरिक्त ट्रेनें चलाकर राहत देने की कोशिश करता है. सरकारें बसें बढ़ाती हैं लेकिन निजी परिवहन का किराया नियंत्रित करना आसान नहीं होता. आखिर में सबसे ज्यादा असर उन परिवारों पर पड़ता है जो त्योहार मनाने के लिए घर लौटना चाहते हैं.