आंध्र प्रदेश. वेटपालेम कस्बे की एक शांत और पुरानी गली से गुजरते हुए अचानक नजर एक बहुमंजिला विशाल इमारत पर जाकर ठहर जाती है. बाहर से देखने पर यह किसी पुराने राजमहल जैसी भव्य दिखती है लेकिन करीब जाने पर चारों तरफ फैला सन्नाटा और दीवारों पर जमी धूल की परतें इसकी वीरामी बयां करती हैं. मुख्य दरवाजे पर लटका भारी-भरकम ताला और खिड़कियों की टूटी जालियां बताती हैं कि इस चौखट के भीतर दशकों से किसी इंसान के कदम नहीं पड़े हैं. स्थानीय लोग इस पुरानी इमारत को सामान्य नाम से नहीं, बल्कि चंद्रमुखी बंगला कहकर पुकारते हैं.

बुजुर्गों और इलाके के बाशिंदों के अनुसार यह इमारत कई पीढ़ियों पुरानी है. सालों पहले यहां कभी चहल-पहल हुआ करती थी, लेकिन समय बीतने के साथ यह वीरान होती चली गई. साल 2005 में जब हॉरर फिल्म चंद्रमुखी आई, तो इस जर्जर और रहस्यमयी इमारत की बनावट को देखकर लोगों ने इसे बोलचाल में वही नाम दे दिया. तब से लेकर आज तक नई पीढ़ी भी इसे इसी नाम से जानती है. इमारत की वास्तुकला आज भी अपने गौरवशाली अतीत की गवाही देती है. पारंपरिक खंभे, नक्काशीदार लकड़ी की बालकनी और ढलवां छत यह दर्शाते हैं कि अपने दौर में यह किसी रसूखदार परिवार का आशियाना रही होगी. लेकिन आज उचित देखरेख और मरम्मत के अभाव में दीवारें दरक रही हैं और प्लास्टर झड़ चुका है.

इलाके के लोगों के बचपन की यादें भी इस इमारत से जुड़ी हुई हैं. शाम ढलते ही इस रास्ते से गुजरने वाले लोग अक्सर अपनी चाल तेज कर लेते हैं, क्योंकि इसका सन्नाटा और खंडहर नुमा ढांचा लोगों के मन में एक अनजाना डर पैदा कर देता है. कई लोग इसे लेकर तरह-तरह की रहस्यमयी कहानियां गढ़ते हैं, तो कुछ इसे सिर्फ एक उपेक्षित ऐतिहासिक धरोहर मानते हैं. वास्तव में, यह बंगला किसी रहस्य से ज्यादा एक ऐतिहासिक विरासत के उपेक्षित होने की कहानी है. अगर समय रहते इसकी सुध ली जाती, तो शायद यह वास्तुकला का एक बेहतरीन नमूना बनी रहती। फिलहाल, भारी ताले के पीछे बंद यह हवेली अपने भीतर बीते दौर के कई अनसुलझे राज और यादें समेटे चुपचाप खड़ी है.