ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस को कोई आपत्ति नहीं है कि उन्हें वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2025 के फाइनल में लॉर्ड्स में भारत का सामना नहीं करना पड़ा. कमिंस से पूछा गया कि क्या उन्हें दक्षिण अफ्रीका को विरोधी के तौर पर देखकर आश्चर्य हुआ, तो ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने जवाब दिया कि हालांकि वे अक्सर ‘भारत को आसपास देखने की उम्मीद करते हैं लेकिन प्रोटियाज का सामना करना ‘अच्छा और अलग’ था.

कमिंस ने पिछले दो साल में भारतीय टीम के खिलाफ कई महत्वपूर्ण नॉक-आउट मैच खेले हैं. 2023 में उनकी टीम ने इंग्लैंड और भारत में WTC फाइनल और ODI वर्ल्ड कप फाइनल में रोहित शर्मा की टीम को हराया. 2024 में उन्होंने T20 वर्ल्ड कप के सुपर-एट गेम में भारत से हार का सामना किया और इस साल की शुरुआत में दुबई में 2025 चैंपियंस ट्रॉफी में चार विकेट से हार गए.

कमिंस ने द गार्जियन को बताया, “किसी न किसी तरह आप उम्मीद करते हैं कि भारत आसपास होगा. इंग्लैंड घर पर काफी मजबूत रहा है और न्यूजीलैंड हमेशा फाइनल में पहुंचता दिखता है. लेकिन आईसीसी इवेंट्स में दक्षिण अफ्रीका के लिए भी यही कहा जा सकता है. हम उन्हें टेस्ट क्रिकेट में ज्यादा नहीं देखते हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया-भारत फाइनल से अलग और अच्छा है.”

कमिंस ने उन क्रिकेट पंडितों की राय को भी खारिज कर दिया जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका को कम आंका. माइकल वॉन ने कहा कि प्रोटियाज फाइनल में होने के लायक नहीं थे क्योंकि उन्होंने ‘लगभग किसी को नहीं’ हराया, कमजोर प्रतिद्वंद्वियों जैसे बांग्लादेश और श्रीलंका का जिक्र करते हुए. कमिंस ने कहा, “आप केवल उन्हीं को हरा सकते हैं जिनका सामना आप करते हैं. हमारे फाइनल तक का रास्ता काफी कठिन था, लेकिन मैं दक्षिण अफ्रीका को अलग रास्ता अपनाने के लिए दोष नहीं देता.”

जब उनसे लॉर्ड्स में टेम्बा बावुमा और उनकी टीम की संभावनाओं के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, “कहना मुश्किल है क्योंकि बहुत सारी अनजान चीजें हैं. हमने उनके खिलाफ ज्यादा नहीं खेला है लेकिन फाइनल में पहुंचने के लिए आपको वास्तव में अच्छी तरह से संतुलित होना चाहिए. उनकी गेंदबाजी हमेशा से ही शानदार रही है और अब भी कोई फर्क नहीं है. केशव महाराज एक बहुत ही ठोस स्पिनर हैं और उनके पास हमेशा कई तेज गेंदबाज होते हैं जो चुनौती पेश करते हैं.”